1949年8月的一天，特务头子沈醉在家中召集亲信，部署对杨杰的暗杀计划。没想到这话被沈母听见，老人当即火冒三丈，用手指着沈醉的脑袋怒斥：“你把杨先生杀了，将来儿女们问你，谁把杨伯伯杀了？你怎么回答？”

沈母拼死维护的杨杰，在民国军界是响当当的传奇人物。他与蒋百里、白崇禧、刘斐并称为“三个半参谋长”，出身云南大理的他，自幼痴迷兵书，少年时便立下报国之志，曾远赴日本求学，先后在陆军士官学堂、陆军大学深造，系统钻研军事战略与战术。

学成归国后，杨杰的军事才华很快在乱世中崭露头角。北伐战争时期，他凭借敏锐的战略洞察力和精准的战术部署屡立战功，迅速赢得蒋介石的赏识与器重。中原大战爆发后，杨杰成为老蒋麾下重要的军事智囊，其精心谋划的作战方案，让反蒋联军节节败退、溃不成军，为老蒋取胜立下大功。那段时间，两人关系十分密切，老蒋还任命他为陆军大学校长，让他培育军事人才。

可随着时间推移，杨杰与老蒋逐渐产生严重分歧，最终彻底决裂。1946年6月，老蒋下令向解放区发起全面进攻，杨杰多次公开批评；1948年初，他更是预言“不出三年，国民党必遭败亡”。这番话让老蒋恼羞成怒，两人从昔日亲密无间变成势同水火。后来 “民革” 组建，杨杰主动加入并成为骨干，他凭借军界数十年积累的人脉和威望，奔走于西南各地，一边联络民主人士成立 “双周聚餐会”，发起万人签名反蒋运动，一边秘密联络云南省主席卢汉及川军将领，策动他们率部起义。

老蒋得知后暴跳如雷，当即向保密局特务头子毛人凤下达密令：“火速抓捕杨杰，无需审讯，就地枪决，不留后患。” 毛人凤将任务交给保密局云南站长沈醉，当时杨杰在昆明的住所离沈醉家不远，两人时有往来，沈醉一直犹豫不决，下不了动手的决心。如今被母亲一顿训斥，本就不积极的他，索性取消了行动计划。

1949 年 9 月初，毛人凤带着徐远举等特务头子亲自来到昆明督战。在巨大压力下，沈醉不得不带人去杨杰住所抓捕，却发现屋内早已人去楼空。原来杨杰提前得知逮捕计划，在侄女婿的暗中协助下，乔装成商人悄悄登上飞往香港的航班，暂时寄居在朋友家中。

保密局特务通过调查，很快摸清了杨杰在香港的藏身线索。毛人凤派行动处长叶翔之带人赶赴香港，执行暗杀任务。9 月 19 日中午，特务陈家庆伪装成云南商会代表，手持伪造的信件，叩开了杨杰住所的房门。杨杰见是 “故人所派”，并未过多防备，就在他低头认真查看信件时，陈家庆突然掏出藏在身上的手枪，朝着他的头部连开两枪。

香港警方接到报案后，立即赶赴现场调查，并对住所实施了长达七日的严密包围，却终究没能当场抓获凶手。当时也在香港的龙云得知消息后，亲自出面为房主担保，并公开直言“真凶直指蒋介石”。1951年，杀害杨杰的主凶、军统特务陈家庆在广州被公安机关抓获，经公开审判，陈家庆对自己的罪行供认不讳，最终被依法处决。